作者：Jack Dini
越来越多的研究表明，一些毒素对人体健康很有帮助，但首先要了解这些危险物质的背景。
英国Channel4新闻主播Cathy Newman报道：毒素围绕着我们，太多了会有麻烦；不仅像砷这样的坏东西太多会引起麻烦，而且几乎任何东西都太多了都会引起麻烦；过多的维生素A会导致肝损伤，过多的维生素D会损害肾脏，过多的水会导致低钠血症。
迄今为止已知的三种毒性最大的化学物质是天然产物——肉毒杆菌毒素、破伤风毒素和白喉毒素。其中肉毒杆菌毒素杀死一个人所需的剂量不到1毫克。
有毒物种
全世界有超过20万种有毒动物，从小蚂蚁到科莫多巨蜥。对于人类来说，大多数与毒液的接触都是蛇咬伤的结果。世界卫生组织估计，每年有540万人被蛇咬伤，其中 81000至138000人死于蛇咬伤，更多的人永久残疾。
不仅仅是蛇的毒液会造成严重伤害。澳大利亚还是世界上最致命蜘蛛的家园，毒鱼有1000多种。在美国，每年有90到100人死于对昆虫叮咬的过敏反应。
毒液和毒素对健康的帮助
现在有一个惊喜：少量的一些毒液和毒素对人体健康很有帮助。
蛇毒
虽然蛇毒液的名声不好，但科学家们正在利用它来开发拯救生命的药物。一种广泛使用的高血压药物是45年前开发的，它使用来自巴西枪头蝮蛇毒液的改良版本。45年后的今天，它是一个每年100亿美元的市场。
世界上最毒的蛇可能是治疗疼痛的关键。听起来很讽刺，黑曼巴毒液中一种叫做“曼巴金”的蛋白质成分已被证明可以作为止痛药。
蜘蛛毒液
研究表明，在蜘蛛毒液中发现的无数种化合物中，有七种化合物可以阻断身体传递疼痛信号。从毒液中寻找药物，这将开辟一类新的强效止痛药。
世界上45000种蜘蛛，其中有数百甚至数千种毒液蛋白质分子可以杀死猎物，其中一些分子能阻断神经活动，具有止痛效果。
肉毒杆菌
肉毒杆菌产生的毒物非常致命，百分之几盎司可以杀死一百万人。难怪它是最可怕的生物战剂之一，但它也是使用最广泛的治疗药物之一。
肉毒杆菌毒素现在用于帮助治疗大约40种疾病，从脑瘫和帕金森氏症等严重疾病到面部皱纹和出汗过多等不危及生命的问题。它甚至可以缓解某些人的偏头痛。
硫化氢
除了令人烦恼的气味之外，硫化氢(H2S)还具有剧毒，是工作场所吸入气体致命的第二大常见原因，占7.7%，仅次于占36%的一氧化碳。
对健康的影响取决于剂量，并且在足够高的浓度下，这种气体可以在几秒钟内致命。高暴露会导致呼吸衰竭，较低的接触会导致各种症状，从刺激到呼吸困难和失去知觉。
然而，硫化氢并不是魔鬼。在危险和恶臭之下，硫化氢是一种像氯化钠一样的分子。无论晚餐吃什么，这种气体一直在身体的所有组织中产生。
研究表明，这种化合物涉及许多生理功能，并可能具有重要的治疗应用。值得注意的是，与一氧化氮和一氧化碳一样，H2S也是一种所谓的气体传递介质。
越来越多的证据表明，这种气体对心血管系统和身体其他部位的健康起着有益的作用。
基于这些发现，研究人员正在开发基于H2S的疗法，用于治疗心血管疾病和肠易激综合征等疾病。
最近的研究表明，更长时间地接触这些讨厌的东西，实际上可能是有益的。硫化氢似乎可以预防炎症，有时还可以预防溃疡性结肠炎和癌症。在啮齿动物研究中，这种气体对消化道壁具有显著的抗炎作用，与阿司匹林在消化道中的作用相反。
阿司匹林和布洛芬可对抗除胃和肠以外的所有部位的炎症，但它们在肠胃那里产生炎症。与硫化氢一起使用，阿司匹林或布洛芬在预防肿瘤生长方面的效力可能是数千倍——至少在实验室培养小鼠的肿瘤细胞中是这样。据玛丽·罗奇报道，人体试验尚未开始。
此外，H2S在调节血压中的生理作用增加了可能成为治疗高血压的替代方法的可能性。
华法林
华法林原本是一种老鼠药，华法林通过抗凝血来杀死老鼠。结果，动物出血并死亡。
杜邦公司以Coumadin的商品名销售华法林这种药物。医生每年为数以万计的人类患者开华法林药物。
香豆素提供了一个教科书式的案例，说明毒药和药物之间的区别在于剂量。
在正确的剂量下，香豆素可以防止血液中形成不需要的血块。在心脏病发作和某些其他心脏事件之后，一些人面临着血液凝结并形成小凝块的巨大风险。如果这种凝块滞留在大脑中，结果就是中风。血栓也可能在肺部、腿部静脉和其他四肢形成。香豆素的药物标签描述了其预防血栓的能力。
一氧化氮
一种不太可能的神奇药物是不稳定的自由基一氧化氮(NO)气体，它存在于香烟烟雾和烟雾中。不久前，没有人会想到一氧化氮在我们体内的重要性。现在，它与从记忆到血压的方方面面都有关联。微小的一氧化氮在我们身体中调节一系列非凡的生物学特性，从破坏肿瘤细胞到控制血压。
NO是第一种被批准作为药品的气体。尽管氧气和N2O（笑气）已在医学上使用多年，但它们从未经过当前严格的批准程序。大多数麻醉气体实际上是挥发性液体。因此，NO在制药行业是独一无二的。
一氧化碳
研究人员表明，一氧化碳(CO)可用于逆转肺动脉高压(PAH)，这是由肺动脉平滑肌细胞（将血液从心脏输送到肺部的血管）不受控制地增殖引起的。
结论
马萨诸塞大学阿默斯特分校的爱德华·卡拉布雷斯(Edward Calabrese) 是兴奋剂的坚定支持者。兴奋剂是一个科学术语，意思是低剂量有帮助，高剂量有伤害。他担心，如果研究人员不开始定期探索极低剂量药剂的影响，科学家将继续错过重要的健康影响。
