来源：substack.com
作者：Sayer Ji（美国自然医学先驱）
中文编辑：高来益
长期以来，维生素C 一直因预防坏血病和增强免疫力而受到赞誉，但新兴研究表明，这种不起眼的营养素具有更深远的益处
20 世纪 90 年代初，一项开创性的研究揭示了一些革命性的东西：维生素 C 确实可以再生“损坏的”类固醇激素，从而恢复因环境压力而受损的黄体酮、睾酮和雌激素等分子。
这一发现于 1993 年发表在美国《辐射物理与化学》杂志上，是第一个表明短寿命激素中间体（所谓的激素瞬变）可以通过简单的电子捐赠行为进行结构修复的发现之一。
快进到今天，科学终于明白了这一发现的含义。维生素 C 提供电子的能力不仅巩固了其在荷尔蒙保存方面的作用，而且还具有一系列抗衰老作用——从刺激胶原蛋白产生年轻皮肤到加速伤口愈合，甚至保护皮肤免受紫外线伤害。
1993 年的发现：维生素 C 作为激素“再生剂”
1993 年，维也纳大学 Nikola Getoff 博士领导的研究小组发表了一项开创性的研究，其标题与其研究结果一样有趣：“通过电子转移过程光诱导激素再生：潜在的生物和医学后果。”
这项几十年来基本上被忽视的研究提出了一个大胆的问题：如果类固醇激素被破坏（例如，通过辐射或其他将电子从其分子结构上敲除的压力源），它们是否可以被慷慨的电子供体恢复生命？
简单来说，像维生素 C 这样的营养素可以提供电子来修复被破坏的激素吗？令人惊讶的是，答案是肯定的。
研究人员重点关注三种主要类固醇激素作为测试案例：黄体酮 (PRG)、睾酮 (TES)和雌酮 (E1)（雌激素的一种形式）。这些激素被选为同类激素的代表，实验通过将激素溶液暴露在紫外线 (UV) 下来模拟环境压力。
紫外线辐射（254 nm）使激素变得兴奋并发射电子，有效地损害自身并产生科学家所说的“激素瞬变”。
激素瞬变本质上是激素的一种短暂的、不稳定的版本——一种失去电子及其正常功能的分子片段或自由基。在通常情况下，一旦激素分子像这样被破坏，它可能会分解或形成其他代谢物，其中一些可能是有害的。
输入维生素 C（抗坏血酸） ——众所周知，它是一种强大的电子供体或“还原剂”。研究小组将维生素C混合到激素溶液中，发现当激素被紫外线破坏时，维生素C开始牺牲自己的电子来恢复激素分子。
令人难以置信的是，该研究首次证明，这些激素瞬变“可以通过维生素 C等有效电子供体的电子转移来成功再生”。
从本质上讲，维生素 C 的作用就像分子修理工，通过替换丢失的电子来修补激素的结构。
结果非常显着。使用灵敏的分析技术 (HPLC)，科学家们测量了当存在维生素 C 时每种激素的回收量。
他们报告说，黄体酮再生了 52.7%，睾酮再生了 58.6%，雌酮再生了惊人的 90.9%。换句话说，近一半甚至几乎所有“被破坏”的激素分子都通过化学方法恢复到原来的形式，其中雌酮（一种雌激素）表现出最高程度的恢复。
与任其降解相比，维生素 C 的存在极大地拯救了这些激素。值得注意的是，维生素 C 本身在这个过程中逐渐被消耗（因为它提供电子，所以被氧化），这表明抗坏血酸正在积极牺牲自身来治愈激素。
作者得出的结论是，这种从短暂的、受损的形式中再生激素的能力开启了“一种新的、有前途的激素治疗方法”。
他们建议，如果我们能够应用这种现象，我们就可以维持激素水平和功能，而无需不断更换它们，并且“由于激素再生，致癌代谢物的形成预计会减少。”
最后一点至关重要——它意味着，通过防止激素分解成某些副产品，维生素 C 可以减少体内有害、可能致癌的化合物的产生。
从本质上讲，1993 年的研究揭示了维生素 C 是荷尔蒙的一种分子守护者。它表明，衰老或环境破坏的一些影响（通常表现为激素失衡或下降）可以通过确保我们手头有足够的这种提供电子的营养素来减轻。
这是一个范式转变的想法，暗示我们的内分泌系统的衰老不是一条单行道，如果有正确的支持，损坏可能会部分逆转。
维生素 C 如何提供电子来修复“受损”的激素
为了理解为什么这一发现如此深刻，我们需要了解维生素 C 如何充当电子供体。从生化角度来说，维生素 C（抗坏血酸）是自然界最有效的还原剂之一，这意味着它很容易将电子传递给其他分子。
维生素 C 每当贡献一个电子时，都会发生轻微的牺牲——它会被氧化成脱氢抗坏血酸。但这种牺牲使得维生素 C 成为体内强大的抗氧化剂和治疗剂：通过提供电子，它可以中和自由基并修复氧化的分子。
将激素分子视为一种微妙的结构，可能会因压力而“碎裂或破裂”。紫外线、毒素，甚至正常的代谢过程都可以将电子从激素结构中剔除，将其变成自身的畸形版本（短暂的）。
维生素 C 作为电子慈善家介入——它将自己的一个电子交给受损的激素，填补分子“空洞”并恢复激素的正确形式。这样做时，维生素 C 本身会有些消耗（现在是氧化形式），但它有效地恢复了激素的功能。
维生素 C 作为电子供体的作用在其他情况下也有详细记载。例如，众所周知，维生素 E 被氧化后，维生素 C 可以再生维生素 E（另一种抗氧化剂），同时捕获自由基。
它甚至在激发时会发出微小的电子爆发，充当自由基的直接清除剂。这种电子穿梭能力就是维生素 C 被称为“氧化还原”剂的原因——它可以被氧化和还原，来回循环并在此过程中保护我们的生物分子。
就激素而言，1993 年的研究显示了维生素 C 的作用：它确实将电子“转移”到初始状态（在其形成时）的激素瞬变中，防止它们逐渐变成无法挽回的分解产物。
“激素瞬变”的概念是这里的关键。当黄体酮或雌激素等激素受到紫外线辐射等物质的照射时，它会立即进入激发状态，并可能失去电子，变成自由基或电不平衡的碎片。
这些转瞬即逝的形式被称为瞬态，因为它们不会持续很长时间——它们会迅速发生进一步反应，要么重新组合成新的化合物，要么改变其结构。其中一些改变的代谢物可能具有“不同的生物特性”，这是一种礼貌的说法，即它们可能在体内以不受欢迎的方式表现。
例如，通过氧化途径产生的某些雌激素代谢物被怀疑具有致癌性，导致乳腺癌等癌症。通过捕捉这种短暂状态的激素并修复它，维生素 C 可以阻止产生那些潜在危险副产品的过程。
简单来说，维生素C的电子捐赠就像接住一个坠落的物体（受损的激素），然后将其放回架子上，否则它在地上粉碎并弄得到处都是碎片（有害的代谢物）。
这种机制不仅对于维持激素水平具有深远的影响，而且对于防止下游效应（例如DNA损伤或这些碎片可能引起的癌变）具有深远的影响。
令人着迷的是，Getoff 等人描述了激素本身。激素既可以发射电子，也可以接受电子，不仅通过结合受体，还通过氧化还原充当通讯分子。
从这个角度来看，维生素 C 充当了主要的调节剂，确保当荷尔蒙失去电子时（例如在压力期间），周围有一个友好的供体来重新平衡系统。如果我们有充足的维生素 C，这种氧化还原相互作用可能是我们的身体在压力下保持体内平衡的一种微妙方式。
激素瞬变、平衡和癌症：为什么再生激素很重要
为什么我们要关心激素分子是否被固定？这对于自然激素平衡和癌症预防都有巨大的影响。激素控制着我们健康的许多方面——从生殖周期和性欲到肌肉质量、情绪、新陈代谢和衰老。
随着年龄的增长或面临环境侵害（如污染物、辐射、不良饮食、慢性压力），我们的激素水平和质量往往会下降。部分原因可能是氧化应激增加导致荷尔蒙分解。
如果维生素 C 可以介入并再生这些激素，这表明我们有一种工具可以帮助自然地保持更年轻的激素水平，而不必引入外部激素。
一个直接的影响是激素替代疗法（HRT）。数百万人，尤其是更年期女性和睾酮水平低下的男性，依靠激素替代来恢复因年龄和压力而消失的东西。
但激素替代疗法（尤其是在使用合成类似物时）可能会带来副作用和长期风险，包括在某些使用合成雌激素/孕激素的情况下增加癌症风险。
1993 年的研究暗示了一种替代或补充方法：如果我们不只是从外部添加激素，还可以从内部帮助身体修复和保存自身的激素，结果会怎样呢？
维生素 C 可以被视为传统 HRT 的天然辅助剂甚至替代品。与激素促分泌剂（刺激腺体产生更多激素的物质）不同，维生素 C 实际上可以恢复已有的激素，在氧化损伤后使它们复活。
维生素 C 可能是激素替代疗法的绝佳补充或替代方案，尤其是与支持内分泌腺的其他生活方式和饮食策略相结合时。
想象一下，利用营养来保持激素水平充足且功能正常，有可能延迟对外部激素替代品的需求或允许较低的剂量发挥作用。这可以转化为更少的副作用和更自然的平衡，因为身体自身的激素仍然是核心。
另一个主要意义是预防癌症和激素解毒。当激素分解不当时，它们会形成造成严重破坏的代谢物。
例如，一些氧化雌激素代谢物可以结合 DNA 并引起突变，或引发不受控制的细胞增殖，从而导致雌激素敏感组织中的癌症。
1993 年的研究明确指出，如果激素能够再生，致癌代谢物的形成预计会减少。通过保留母体激素，维生素 C 为那些可能引发癌变的不良代谢物留下了更少的原材料。
简单地说，维生素 C 有助于保持荷尔蒙清洁。它可以对它们进行解毒，因为它可以防止可能刺激组织或导致恶性肿瘤的“肮脏”下游产物的形成。
这是一种意义深远的整体癌症预防形式，它不针对特定的肿瘤或途径，而是保持荷尔蒙环境的完整性，从而减少产生的不良信号。
